Она никогда не была чистокровной. Матерью была черно-белая домашняя кошка по имени Лилия, а отцом бродячий бурый полосатый кот Коршун. Лилия окотилась вне дома — хозяева у неё были строгие и увидев котят, они бы их тут же потопили. Такой судьбы для своих детей Лилия не хотела. Помимо будущей Крылатой Звезды, родились ещё два брата, которых в будущем нарекут Сэмом и Тайфуном. Коршун знал о племенах, проживающих неподалеку, и о том, что они частенько берут подкидышей. Многие одиночки пользовались этим когда не хотели возиться с потомством, но Лилия с Коршуном желали лишь того, чтобы их потомство выжило.
Так безымянную кошечку отец принёс на границу с племенем Росы. Коршун спрятался в кустах и наблюдал за тем, как патруль Росистых обнаруживает его дочь. Назвали малышку Крылатенькой так потому, что её отец не оставил никаких следов и выглядело появление котенка так, будто она с неба свалилась или же прилетела. Коршун убежал и с этого момента Крылатенькая больше никогда не пересечётся со своей семьёй.
Детство Крылатенькой проходило обычно — она интересовалась и охотой, и боевым искусством. Единственное, друзей у неё было немного, но кошечка никогда по этому поводу не унывала, ведь умела развлекаться сама. О своей нечистокровности, я знала с самого начала, но какая разница? Происхождение не изменить, кем родился — тем и будешь.
Став оруженосцем и получив новое имя, Крылатолапка, новоиспеченая ученица с энтузиазмом приняла новую должность. Наставником стал серый крапчатый кот по имени Голубь. Крылатолапка была обычным оруженосцем — неугомонным, любопытным, смелым и глупым.
Любопытство загоняло её в необычные ситуации, к примеру, в семь лун она чуть не утонула в ручье, а в девять подскользнулась на каменной поляне, потеряв кусочек правого уха. Она, бывало, уходила на нейтральные земли в поисках приключений на свой хвост и пару раз это замечалось. Её наказывали, но Крылатолапка не поддавалась унынию и всегда оставалась веселой, хоть и одинокой. Она просто не думала о плохом.
Посвящение в воители дало ей новое имя — Крылатая. В следующие луны воительница отличилась большим трудолюбием, что не осталось незамеченным. К двадцати лунам охотничьи и боевые навыки у неё были на хорошем уровне. Кошка нередко участвовала в пограничных стычках, битве с дикими зверями и прочих потасовках.
Кошка вскоре получила оруженосца. Крылатая подошла к этому делу серьёзно, выпустив из обучения воителя не хуже чем она сама.
После этого Крылатая была свободна от наставнических обязанностей и ей снова стало скучно. Но в момент патрулирования границы она вдруг повстречала воителя племени Тумана. Они разговорились, поговорили по душам и даже поделили добычу. Они решили встретиться и поболтать снова. И снова...
Встречи их слишком участились. Когда Крылатой исполнилось тридцать с лишним лун, тогдашняя предводительница племени Росы потеряла последнюю жизнь и её место заняла другая. Требовался новый глашатай. Крылатая оказалась самым подходящим кандидатом — неплохие отношения с соплеменниками, часто возглавляла патрули, обучила оруженосца и вообще была примером для многих воителей...
Она им и стала.
Крылатая не прекратила встречи на границе со своим другом, наоборот, они участились. Удивительно, но никто ночные пропажи кошки не замечал, а если и замечал, то не подавал виду. Раньше она была энергичной и носилась, словно котенок, возможно, но она повзрослела и стала спокойнее и разумнее.
Увы, нет. Она просто влюбилась.
У Крылатой снова появился оруженосец и встречи пришлось отложить. Крылатая чувствовала себя странно, но понимала, что так нужно поступить не только ради себя. Ей стало неинтересно её собственное состояние, она уже давно делала всё ради него.
Увы, время текло как бурная река и в один момент новая предводительница просто взяла и пропала. Спустя некоторое время поисков, настало время принять то, что произошло и жить дальше. Крылатой предстояло стать предводительницей и выбрать глашатая. Она была не готова. Помимо этого, она оказалась беременна.
Кошка отправилась в Шепчущую пещеру за даром девяти жизней. Предки не подсказали ей решение ситуации, ей пришлось решать самой, и, Крылатая решила воспитать котят в племени Росы, конце-концов ей же простили происхождение.
Справедливость, забота, независимость, храбрость, стойкость, спокойствие, трудолюбие, терпение, чуткость... Есть ли смысл в этих дарах? Теперь она управляет племенем, нет инстанции выше неё! Кто её теперь накажет за межплеменные связи?
Крылатая Звезда вернулась в племя всё той же кошкой, но с девятью жизнями. Глашатая она выбирать не стремилась, считая всех недостойными и пренебрегая одним из законов. Она считала, что выбирать следующего лидера нужно с умом, а не за пару дней в спешке.
На границе она снова встретилась с возлюбленным и поведала ему о том, что стала предводительницей. Про котят она решила промолчать.
— Разве мы можем продолжать встречаться, если на твои плечи возложена ответственность за всё племя? - спросил он.
— Я сомневаюсь что что-нибудь изменится. Бывших предводителей я чаще всего видела в лагере. Они ничем не заняты, пока не появляются проблемы. - просто ответила кошка.
Увы, в этот момент мимо проходил патруль во главе с предводителем Тумана. Влюбленные как раз стали перешёптываться насчет новых мест для встречи. Увидев ситуацию, Шёпот Дальних Мрачных Звёзд лишь произнес:
— Я бы вам двоим посоветовал бы бежать в другие края и не возвращаться. Вот только рано ты Крылатая стала Крылатой Звездой. Что же вы теперь будете делать?
Кошка не оставила его без ответа и без чувства вины подняла голову:
— Мы все совершаем ошибки. Возможно, я поплачусь за эти решения.
Первым решением было встречаться с воином Тумана, а вторым, стать предводителем. В конце-концов, она могла отказаться от этих решений на полпути, но не сейчас. Уже поздно.
Вскоре после этого, её оруженосец стал воином, и несмотря на освобожденное время, встречи с другом пришлось прекратить. Живот Крылатой Звезды достаточно округлился, чтобы ей стало труднее ходить. Пришлось назначить временного глашатая, чтобы она заменила предводительницу на Совете. В тоже время кошка передала своему другу тайное послание через бывшего оруженосца. Смысл был в том, что у неё скоро будут котята.
Причиной отсутствия главы племени Росы стала мнимая болезнь. Туманные понимали что происходило, но мер предпринимать смысла не было. Важнее оказались обстоятельства связанные с племенем Заката.
Во время Совета, но в своей палатке, Крылатая Звезда окотилась, приведя на свет четверо котят. Отцом предстал один из воинов, что не упускал возможности стать ближе к предводительнице и занять её место. Крылатая Звезда повелась, так что он и стал новым глашатаем.
Счастье длилось недолго. Спустя луну, в сезон Листопада, её котята сбежали из лагеря, добравшись до границы с Закатом, где повстречали патруль. Недавно возродившееся племя теперь хорошо оберегало свои границы. Кто-то предложил стащить котят, ведь племени нужна была молодая кровь. Услышав подобное, Крылатая Звезда, которая успела догнать беглецов, ринулась в бой. В этом бою она распрощалась с одной жизнью, чуть не убив одну кошку, однако, котят спасла.
Кошка не пошла и на второй Совет, её котята были слишком малы, королев не было, а она всё ещё залечивала раны после битвы. Племя возглавил новый глашатай. Племена были возмущены очередным отсутствием Крылатой Звезды. Новый глашатай Росы рассказал о котятах, как о своих, что несомненно возмутило племена. Теперь всем стало понятно кто настоящий отец. Но звёздное небо оставалось чистым.
После этого, стычки на границах участились. Племена не упускали шанса отобрать территорию у слабого лидера. Крылатая Звезда больше не встречалась с возлюбленным, занимаясь проблемами племени и проводя много времени на поле битвы. Там она потеряла одну жизнь. Незадолго до следующего Совета племен, после очередной драки на границе, от ран умер глашатай.
Под давлением усталости Крылатая Звезда назначила какую-то кошку новым глашатаем, она даже не была уверена был ли у неё оруженосец. Предводительница передала воспитание котят появившейся другой королеве, а сама охотилась и боролась за троих. Она мало спала, мало ела, и вновь, и вновь рвалась в битву с ещё не зажившими ранами. В конце-концов, она потеряла ещё одну жизнь. Её упавший авторитет в племени сыграл с ней злую шутку — никто о ней не позаботился и не остановил.
Следующий Совет племен. Небо затянуто облаками.
Теперь все прекрасно знали что случилось и бросали на кошку косые взгляды. Крылатая Звезда не чувствовала стыда, однако лидеры племен вдруг начали обсуждать её действия. Это вывело из себя уже и без того нестабильную личность этой особы:
— Это моё дело, не вмешивайтесь! - глухо зарычала она на всех присутствующих.
— Уже не только твоё, это касается всего племени! - вдруг раздался голос новоиспеченой глашатой.
Не только племя Росы, но и другие племена одобрительно завопили.
Тучи заполнили небо, заслонив луну, но мало кто это заметил. Все были поглощены конфликтом.
Крылатая Звезда могла только стоять с бешеным взглядом и выпускать когти.
Её сейчас предали? Если им не нравилось, почему они не сказали ничего раньше, когда всё это можно было исправить? Почему именно перед всеми? Неужели... они просто хотели её сместить? Они с самого начала не уважали её, но как только она явилась на Совет, где воины смогли заручиться поддержкой остальных лидеров, они объединились, чтобы свергнуть её всем вместе! Как подло! Крысы! Змеи!
Не в силах справиться со своим гневом, она бросилась на новую глашатаю.
— Как ты смеешь предавать меня?! - взвизгнула кошка вместе с громом небес и вспышкой молнии. Он заставил котов очнуться — Звёздное племя в гневе!
Началась драка. Глашатая хоть и была молодой, но билась достойно, кроме того, её поддерживали соплеменники. Крылатая Звезда была атакована всеми, она стала презренным врагом не только для других племен, но и для своего собственного! Для своих бывших знакомых, друзей и семьи.
Битва окончилась тем, что кошка была убита. Крови было много, коты застыли глядя на мертвое тело в ожидании. Она может только подняться и успокоиться или потерять вместе с этой кровью все жизни.
Тем временем на небесах Крылатую Звезду никто не встретил. Лишь её одинокий тусклый призрак. Даже предки от неё отвернулись. Почему ей никто не дал совета, не поддержал её, почему она теперь одна на всей земле и небесах?
— Молчат, подлецы! Могли бы сказать что я не так делаю! - завизжала она в пустоту, сдерживая слёзы от боли в груди, разрывающей кости.
Очнувшись, несмотря на боль, Крылатая Звезда тут же снова ринулась в бой. Это стало полной неожиданностью. Кошка сражалась подобно льву, она даже умудрилась убить нескольких своих воинов, прежде чем сбежать ото всех. Начался ливень.
Ей было плевать на потерянные жизни, кровь и боль соплеменников или кто это вообще был. Они причинили ей боль и заслужили такого возмездия. Побег? Скорее отступление. Её вынудили, ведь эта битва бесчестна, неравна и никогда равна не будет. Все накинулись на неё как стая волков на барана, а ей не хотелось снова умирать. Снова увидеть свой одинокий призрак среди темного ночного неба.
Она убежала далеко от места проведения Совета, всё ещё оставалась в сознании и шла рядом с ручьём. Крылатая Звезда была живучей, знала некоторые травы, а земля в этих землях нетронутая. Найдя нужные травы, она перевязала раны и несколько дней просто спала. В первый же день она вновь потеряла жизнь от кровотечения. Спустя три дня, ещё одну от заражения крови. Шестую жизнь из-за голода. Кошке пришлось есть жуков, чтобы найти силы для нормальной охоты. Съев мышь, она подумывала вернуться в племя Росы, чтобы преподать всем предателям урок и забрать своих котят, но раны только-только начали заживать и ей пришлось остаться в чужих землях.
Она прекрасно понимала какое это самоубийство, и всё-же, ей хотелось взглянуть на своих котят перед смертью. они были теми, кто действительно её любил, они правда будут оплакивать её труп, переживать, но в итоге смиряться и благодаря этой потере, станут только сильнее.
Когда Крылатая Звезда только-только начала поправляться, она заковыляла обратно. Но лишь приблизившись к месту проведения Советов, начался ливень и её ударила молния, забрав седьмую жизнь. Крылатая Звезда провалялась неизвестное время, прежде чем придти в себя.
Она уже потеряла счёт своим жизням. Она хотела умереть. Она осознала, что не дойдет не то чтобы до своих детей, её к ним не подпустят, не пустят в лагерь, да даже просто на территорию племени Росы. Чувствуя себя покинутой семьёй, всеми, кто у неё был, Крылатая Звезда чувствовала... Пустоту. Ничего. Словно легкий ветерок пронёсся по её душе и унёс последние песчинки эмоций.
Пробудившись, кошка, хромая, подошла к Яркому ручью. Погода в тот день была солнечной, но ливень сделал из горного ручья реку, вода его стала мутной и холодной. Крылатая Звезда с пустым взглядом вошла в бурный ручей. В этот раз она погибла безболезненно и быстро.
Кошка очнулась в тёмном лесу. Там она зализывала раны. По сравнению с тем, что случилось после Совета, эта смерть показалась ей лучше жизни. Несмотря на то, что ей снова приходилось есть жуков, пить густую мутную воду и находиться в мрачном сыром месте, освещаемом лишь биолюминесцентными грибами и лунным светом сквозь плотные ветви черных костлявых деревьев, жить было можно. Это место создано для страданий и блужданий души. Ты не умрёшь, лишь будешь бродить один во тьме пока твой призрак не побледнеет.
Крылатая не забыла своих обид, своих врагов, своих котят и возлюбленного. В Сумрачном Лесу она ходила одна, и это заставило её мыслить по-другому.
— Неужели нет никого хуже меня? Я единственная такая ужасная?...
Кошка грустно выдохнула, взмахнув хвостом, прежде чем залиться маниакальным леденящим душу смехом.
— Раз так, то я буду самой плохой! Ничто не посмеет у меня отобрать это место!
Множество лун Крылатая Звезда бродила по лесу в поисках других котов, злодеев подобных ей, но так и не нашла никого. Лес оказался по-настоящему мертвым местом.
— Раз уж тут и правда никого нет, как насчет того, чтобы вернуться? - улыбнулась себе призрачная предводительница.
Ещё множество лун было потрачено на то, чтобы вырваться из когтей судьбы и вернуться на землю.
Но она смогла.
Она вернулась.
